Em julho de 1984, a Arquidiocese de São Salvador da Bahia adquiriu o controle acionário da Rádio Excelsior S/A, após um apelo do Frei Hildebrando Kruthaup ao Cardeal Avelar Brandão Vilela. A época, havia a iminente possibilidade de que o controle da Sociedade Anônima Rádio Excelsior fosse vendido a outra confissão religiosa.

Sensível à importância evangelizadora do veículo de comunicação, Dom Avelar acolheu o pedido e viabilizou a aquisição da emissora pela Arquidiocese. Na ocasião, definiu a Rádio Excelsior como “o nosso veículo de comunhão e participação”, expressão que se tornou um marco na história da comunicação católica na Bahia.

Em 11 de janeiro de 1986, faleceu em Salvador Frei Hildebrando Kruthaup, franciscano exemplar e figura decisiva para a preservação da Rádio Excelsior no seio da Igreja. Sua vida foi marcada pelo compromisso com a evangelização, pela dedicação ao próximo e pela fidelidade à missão da Igreja.

Parafraseando as palavras de São Paulo na Segunda Carta a Timóteo (2Tm 4,7-8), pode-se afirmar que Frei Hildebrando partiu após ter “combatido o bom combate, concluído a caminhada e guardado a fé”.

No dia 22 de dezembro de 1987, por iniciativa do então Arcebispo de São Salvador da Bahia e Primaz do Brasil, o Cardeal Lucas Moreira Neves, foi criada a Fundação Dom Avelar Brandão Vilela (FDA). A instituição nasceu como uma medida estratégica para integrar a Rádio Excelsior a estrutura organizacional da Arquidiocese de Salvador e assegurar a continuidade de sua missão evangelizadora.

A Fundação recebeu o nome de Dom Avelar Brandão Vilela em homenagem ao seu legado pastoral, missionário e eclesial. Vinculada à Arquidiocese de São Salvador da Bahia, Sé Primacial do Brasil, a Fundação tornou-se responsável pela manutenção e desenvolvimento de diversos veículos de comunicação e iniciativas de promoção humana, tendo como principal obra a Rede Excelsior de Comunicação, reconhecida como a primeira emissora católica e religiosa do Brasil.

Desde a sua criação, a Fundação orienta suas ações pela missão estabelecida em sua Escritura Pública de Instituição:

“Promover o desenvolvimento integral da pessoa humana a partir de uma ação social libertadora fundamentada nas Sagradas Escrituras e no Magistério da Igreja, apoiando-se, entre outros meios, nos modernos meios de comunicação social” – (Art. 2º da Escritura Pública de Instituição da Fundação Dom Avelar Brandão Vilela).

Ao longo de sua trajetória, a Fundação Dom Avelar Brandão Vilela consolidou-se como uma importante obra da Igreja na Bahia, promovendo a evangelização, a formação humana, a comunicação social e iniciativas voltadas ao bem comum, sempre inspirada pelos valores do Evangelho.

O legado de Dom Avelar Brandão Vilela

O nome da Fundação perpetua a memória do Cardeal Avelar Brandão Vilela, uma das personalidades mais marcantes da história da Igreja no Brasil. Como Cardeal Arcebispo de São Salvador da Bahia, desempenhou papel fundamental na valorização da Sé baiana e na reafirmação de sua importância histórica para a Igreja no país.

Foi durante seu pastoreio que se consolidou, junto à Santa Sé, o reconhecimento do título de Primaz do Brasil, conferido ao Arcebispo de São Salvador da Bahia, reforçando a posição singular da Arquidiocese como a mais antiga diocese do país e berço da organização eclesiástica brasileira.

Seu legado permanece vivo na missão da Fundação que leva seu nome, continuando a promover a evangelização, a comunicação e o desenvolvimento humano integral, em sintonia com os ensinamentos da Igreja e os desafios do tempo presente.